Beskrivelse

Med afslutningen af Apollo-rumprogrammet ønskede NASA, den amerikanske rumadministration, at begive sig ind i fremtiden med en driftssikker og mindre dyr raket. Det bedste ville være, hvis dele af den kunne genbruges. Og sådan opstod idéen om en rumfærge der kunne affyres som en raket og lande som en flyvemaskine. I 1972 afslørede daværende præsident Nixon, at NASA arbejdede på projektet, og i 1981 blev den første rumfærge Columbia sendt på en vellykket tur med to astronauter ombord. 135 bemandede missioner blev det til i perioden 1981-2011, ulykkeligvis endte to af disse med at 14 besætningsmedlemmer mistede livet under henholdsvis opsendelse og nedstigning. I dag er rumfærgerne blevet erstattet af kommercielle bemandede rumkapsler.